U.D.O. e Dirkschneider, as duas bandas lideradas pelo ex-vocalista do Accept, Udo Dirkschneider, se separaram do guitarrista Andrey Smirnov. Um guitarrista substituto ainda não foi anunciado.

Recentemente, o U.D.O. divulgou o seguinte comunicado nas redes sociais: “Após muitos anos de colaboração bem-sucedida, U.D.O., Dirkschneider e o guitarrista Andrey Smirnov decidiram se separar. Esta decisão foi tomada amigavelmente e com respeito mútuo. A banda gostaria de agradecer a Andrey por sua excepcional musicalidade, dedicação e contribuição ao U.D.O. ao longo dos anos. Desejamos a ele sucesso contínuo em todos os seus empreendimentos futuros.

U.D.O., Dirkschneider continuarão com todos os seus próximos projetos e shows conforme planejado, e mais novidades serão anunciadas em breve.”

Smirnov se juntou ao U.D.O. em janeiro de 2013 como substituto de Stefan Kaufmann, que deixou o grupo no final de 2012 por motivos de saúde. Andrey, de 41 anos, é um músico de Rock russo, multi-instrumentista, cantor e compositor que foi vocalista principal, guitarrista, principal compositor e fundador da banda russa de Modern Metal Everlost. Ele também foi guitarrista de estúdio de Paul Di’Anno e Blaze Bayley (ex-Iron Maiden) e já fez parte de famosas bandas de Metal russas como Master, Epidemia e algumas outras. Andrey é um músico de estúdio muito respeitado.

O último álbum do U.D.O., “Touchdown”, foi lançado em agosto de 2023 pela Atomic Fire Records. “Touchdown” foi gravado em vários locais com o produtor Martin “Mattes” Pfeiffer e mixado no Redhead Studio (Wilhelmshaven, Alemanha), enquanto a masterização ficou a cargo de Stefan Kaufmann no ROXX Studio (Solingen, Alemanha). O disco inclui a participação especial do violinista Stefan Pintev na faixa-título, e as faixas de baixo foram gravadas pelo ex-baixista do Accept, Peter Baltes. A arte da capa foi composta por Martin Häusler, que também foi responsável por tirar fotos da banda para a campanha do álbum.

Em abril de 2023, Baltes se juntou oficialmente ao U.D.O. e ao Dirkschneider. O ex-baixista do Accept tocava baixo no U.D.O. desde setembro de 2022, inicialmente como substituto temporário do então baixista do U.D.O., Tilen Hudrap, que foi hospitalizado após o show da banda em Munique, Alemanha.

Dirkschneider é o nome da banda de Udo que toca exclusivamente material do Accept. Embora Udo tenha anunciado há 10 anos que sua turnê inicial Dirkschneider marcaria sua última apresentação de músicas do Accept, ele continuou a fazer shows selecionados sob a bandeira Dirkschneider na última década.