O supergrupo de Heavy Metal AXE DRAGGER, formado por integrantes atuais do Fu Manchu, do Dark Funeral e por ex-membros de Pantera e Pentagram, lançará seu álbum de estreia homônimo no dia 6 de março de 2026, pelo selo Ripple Music. O lyric video oficial do primeiro single do disco, a faixa-título “Axe Dragger”, foi criado por DJ Summitt e já está disponível.

O AXE DRAGGER surgiu como uma colaboração à distância entre o guitarrista Bob Balch (Fu Manchu, Slower) e o baterista Pete Campbell (ex-Pentagram). Balch enviava riffs, Campbell gravava as baterias e, pouco a pouco, as músicas começaram a ganhar forma. O projeto ganhou novo fôlego com a entrada do vocalista Terry Glaze (ex-Pantera) e do baixista Fredrik Isaksson (Dark Funeral). Ao longo de um ano, as composições foram sendo construídas de maneira gradual e consistente, até que ficou claro que haviam formado uma banda completa.

O resultado é um álbum de estreia fortemente influenciado pelo Heavy Metal do início dos anos 1980 — com referências a Riot, Savatage, Judas Priest, DIO, Iron Maiden e Armored Saint — combinado a um peso contemporâneo e uma sonoridade mais áspera que remete a nomes como Soundgarden, Mastodon e The Obsessed.

Bob Balch comentou sobre a faixa que deu origem ao projeto: “‘Axe Dragger’ foi a primeira música que escrevemos. Quando o Pete entrou em contato comigo para colaborar em um disco de Metal, os riffs simplesmente surgiram. A música praticamente se escreveu sozinha. Achei que o Terry Glaze ficaria perfeito nela, então enviamos a faixa para ele. Quando ouvimos os vocais e a letra, soubemos imediatamente que tínhamos algo especial. Aquela música acendeu uma chama em todos nós e acabou dando origem a todo o álbum.”

Segundo Balch, a formação se consolidou com a entrada de Fredrik Isaksson no baixo. “Ele simplesmente destruiu na gravação. A partir dali, sabíamos que aquela era a formação definitiva”, afirmou. O guitarrista também destacou as influências do material: “Os riffs foram inspirados nos discos de metal do início dos anos 1980 com os quais cresci, como Judas Priest, Riot, Iron Maiden e DIO.”

Pete Campbell reforçou a empolgação com o projeto: “Essa foi a primeira faixa que o Bob me enviou. Logo de cara, percebi onde aquilo estava indo. Quando recebemos os vocais do Terry, ficou claro que tínhamos algo muito especial nas mãos. Dez músicas depois, o álbum estava pronto. O Fredrik é um monstro no baixo, e o Bob é uma verdadeira máquina de riffs. Estou muito orgulhoso desse trabalho.”

Balch já havia explicado anteriormente que a ideia do AXE DRAGGER surgiu a partir de trocas constantes de ideias com Campbell e do desejo de criar um projeto inspirado no Heavy Metal clássico. “Queria fazer algo totalmente voltado ao espírito do Metal dos anos 80. Esse disco é uma reflexão pura daquela época, e para os guitarristas mais atentos, está cheio de modos harmônicos menores no estilo do Iron Maiden da era ‘Powerslave’”, destacou.

O álbum “Axe Dragger” foi mixado por Brian Scheuble (Mötley Crüe, Whitesnake, Stone Temple Pilots, Nine Inch Nails) e masterizado por Dave Collins (Metallica, Soundgarden), com masterização específica para vinil e CD assinada por Carl Saff. A arte da capa é de Seldon Hunt, e a foto promocional ficou a cargo de John McGill.

Terry Glaze foi o vocalista do Pantera durante a fase inicial da banda, no começo dos anos 1980, período marcado pelo chamado “Party Metal”. Ele participou dos três primeiros álbuns do grupo e, após sua saída, fundou a banda Lord Tracy.